Las leyes del orden familiar

Hellinger llamó "órdenes del amor" a un conjunto de regularidades que, según él, ordenan el funcionamiento de cualquier familia. No son reglas morales ni un manual de buena conducta: son, en su formulación, descripciones de cómo funcionan los vínculos.

En su versión más simple, los órdenes dicen tres cosas: que los padres dan y los hijos reciben; que cada integrante de la familia tiene el mismo derecho a pertenecer; y que el grupo tiene una conciencia propia, que regula culpa e inocencia para proteger la supervivencia del conjunto.

Descripción o norma: una diferencia que cambia todo

Hay un detalle que suele perderse y que conviene tener presente desde el principio. Un practicante que estudió a fondo el trabajo de Hellinger señala que sus afirmaciones son enunciados sobre lo que es, y que mucha gente los lee como enunciados sobre lo que debe ser. Leídos así, se transforman en un modelo normativo de familia, y ahí empiezan los problemas.

El artículo académico en castellano que revisó el método lo dice con la misma claridad: el coordinador dirige los cambios de la escena basándose en un orden familiar determinado, y ese orden es uno de los puntos más controvertidos del método, porque funciona como un conjunto de normas sobre cómo debería funcionar cualquier familia.

Los tres órdenes, en la formulación que analiza la literatura

Qué status tienen estos órdenes

Los órdenes no están formulados como hipótesis que se puedan poner a prueba. Esa es la crítica central que les hace la revisión académica: para discutirlos en serio habría que enunciarlos de manera que pudieran resultar falsos, y eso todavía no se hizo. Que sean útiles como guía de trabajo no los convierte en leyes comprobadas, y este curso no los va a presentar como tales.

El primer orden dice que todos los que forman parte del sistema tienen el mismo derecho a pertenecer. En las familias reales, sin embargo, hay personas que quedan afuera: un hijo con el que los padres se pelearon y del que no se habla más; una mujer que murió en el parto y que dejó de nombrarse porque su historia daba miedo; un bebé que murió al nacer y fue reemplazado por otro; alguien que se suicidó y del que la familia quedó enojada.

En la conferencia de Taipéi de 2001, Hellinger describe exactamente esas situaciones: en esas familias, dice, no todos los integrantes son considerados iguales en su derecho a pertenecer, y algunos se comportan como si tuvieran más derecho que otros.

La consecuencia que describe el método

Lo que el método afirma que ocurre después es el corazón de toda esta mirada: generaciones más tarde, un integrante posterior empieza a comportarse como esa persona excluida, o lleva una vida parecida a la suya, sin saber nada de aquella historia.

Hellinger lo explica diciendo que la familia forma parte de algo mayor, una conciencia colectiva que no tolera que alguien quede afuera y que "quiere hacerle justicia" al excluido haciendo que otro repita su vida. A esa repetición la llamó implicación o enredo, y la describe como un proceso enteramente inconsciente.

Por eso se representa a los ausentes

Por eso, en una constelación se representa también a quienes no están: los muertos tempranos, los bebés que no nacieron, las parejas anteriores de los padres o abuelos que desaparecieron del panorama familiar, y los parientes que en su momento fueron excluidos por alcoholismo, homosexualidad, delitos o enfermedad. Al lector no habituado le resulta chocante, y el artículo académico lo señala: ese procedimiento, aparentemente macabro, se entiende recién cuando se conoce la idea de la exclusión.

El segundo orden se refiere al rango: quienes llegaron antes al sistema tienen prioridad sobre quienes llegaron después. En la práctica quiere decir que los hijos honran a padres y abuelos y no al revés, y que entre hermanos el orden de nacimiento cuenta.

Hellinger lo resume en una fórmula que repite en su conferencia de 2001: los padres son grandes y los hijos son chicos; los padres dan y los hijos toman. Y agrega algo que es central en su planteo: un hijo tiene esos padres y no otros, por lo tanto son los mejores padres posibles para ese hijo. Cuando alguien reclama que sus padres deberían haber sido distintos, según él queda impedido de tomar lo que sí le dieron.

Honrar a los padres, y hasta dónde llega eso

De ahí sale también su afirmación más fuerte sobre la práctica terapéutica: un buen terapeuta honra a los padres de quien consulta y nunca permite que alguien los acuse, porque en cuanto alguien acusa a sus padres queda desconectado del flujo de la vida. Hellinger va todavía más lejos y sostiene que la depresión se cura cuando la persona se reconcilia con sus padres.

Esa última afirmación es un buen ejemplo de por qué este curso separa las dos cosas. Como descripción de una actitud de trabajo —no ponerse en contra de los padres del consultante— tiene sentido y coincide con la ética profesional. Como afirmación clínica sobre la depresión, no tiene respaldo: ninguna de las evaluaciones disponibles permite sostener que las constelaciones curen una depresión.

Cómo se ve en la escena

En una escena, la jerarquía alterada se ve en cosas concretas: una hija que quedó ubicada al lado del padre, en el lugar de la madre; un hijo que mira a los padres desde adelante, como si cuidara; un hermano menor colocado antes que los mayores. La propuesta del método es devolver a cada uno a su lugar de origen y ver qué pasa en la escena cuando eso ocurre.

El tercer orden dice que en los vínculos los saldos tienden a equilibrarse. Si alguien recibe un beneficio, algo pierde por otro lado; y si el balance no se salda, según esta mirada lo terminan saldando los descendientes.

Entre parejas, el intercambio puede ser parejo: los dos dan y los dos reciben, y la relación se sostiene mientras ese ida y vuelta se mantiene. Entre padres e hijos, en cambio, el método sostiene que no puede haber equilibrio: los padres dan la vida y los hijos solo pueden tomarla y pasarla hacia adelante, a sus propios hijos o a su trabajo. Pretender devolverles lo recibido, o cuidarlos como si fueran los hijos, invierte el orden.

El equilibrio también funciona en negativo

La compensación también funciona en negativo. Cuando alguien hace daño, esta mirada sostiene que el sistema busca de todos modos un equilibrio, y que ese saldo puede aparecer una o dos generaciones después en alguien que no tuvo nada que ver con los hechos. El artículo académico lo formula así: quien consulta paga las consecuencias de conflictos no resueltos originados por hechos que no vivió.

Dicho de nuevo, con la misma honestidad: es la hipótesis con la que trabaja el método. Sirve para ordenar la conversación y para mirar la historia familiar completa. No está demostrada.

La literatura del método describe situaciones típicas. Estos cuatro ejemplos están tomados de la revisión académica en castellano, que los enumera como ejemplos de implicación; no son casos inventados para este curso.

Ejemplos publicados de implicación

• Un embarazo no deseado que llevó a un matrimonio infeliz puede derivar en un sentimiento de culpa del hijo por la infelicidad de sus padres.
• Las ideas suicidas y el comportamiento autodestructivo de un adolescente pueden entenderse como solidaridad con un hermano muerto muy temprano.
• La actitud agresiva de una mujer hacia su pareja puede ser la expresión de la ira reprimida de una antepasada maltratada por su esposo.
• Una mujer joven que no logra sostener relaciones estables puede estar identificada con una novia anterior del padre, abandonada por él de forma injusta.

Cómo se dicen estas cosas

Notá cómo están formulados: "puede derivar", "pueden entenderse", "puede ser". Son hipótesis de lectura, no diagnósticos. Cuando alguien las convierte en afirmaciones cerradas sobre la vida de otra persona —"tu problema viene de tal cosa"— sale del terreno del método y entra en el de la adivinación.

Ese es también el punto de la crítica que hicieron en 2004 las dos asociaciones alemanas de terapia sistémica: el riesgo de imponer ideas normativas sobre cómo debe ser una familia, presentadas como si fueran lo que simplemente se mostró en la escena.